戰略石油儲備

近日油價攀升，打從有印象起，國際油價升多降少，遇上天災、戰爭更可屢創新高。油價分析不少，今天專題看看石油儲備。

世界各國不少政府設有一定的石油儲備，石油作為提供能源的重要材料，具有極高的商業價值。眾所周知，石油日漸短缺，影響油價的除了是日增的需求，還有有限的供應。除了需求及供應，當儲備達至一定數量時亦能影響油價。

美國政府的戰略石油儲備（Strategic Petroleum Reserve，SPR）屬全球最大戰略石油儲備。根據蘋果日報資料，截至2012年6月30日，SPR存有6.96億桶原油，足夠美國消耗80日。SPR分別儲存在德州及路易斯安那州海灣沿岸的地下鹽洞，儲備量上限為7.27億桶，平均儲存成本為每桶30美元。

SPR由成立至今只動用過三次，分別於第一次波斯灣戰爭、05年颶風卡特里娜吹襲墨西哥灣，以及去年6月國際能源組織（IEA）為協助全球復蘇，宣佈釋放共6000萬桶原油。SPR在該次釋出原油量佔逾半，共3064萬桶，餘下則由IEA成員國提供。
由於美國並非主要產油國，其產出的石油並不能自給自足。主要能源需要依賴它國等同國家受制他人，嚴重威脅至國家安全。故此，石油除了有商業價值，亦有戰略價值。

在美國法律下，當經濟、外交政策及安全理由等因素，導致石油供不應求情況時，SPR就能緊急釋放石油儲備。此安排令美國擁有調整油價的能力，亦可以手上的石油作靈活的外交工具。然而，在過往油價暴升的日子，美國政府並不主張以石油儲備控制價格，國家安全較幫補民生更為重要，無奈但無可口非。

各國為自身利益，增石油儲備，或控制輸出石油的舉動，已漸對全球經濟進行損害。保護主義抬頭，令全球資源無法再有效的運用，過往不少學者推崇的全球一體化於未成功之時，已開始被破壞。儘管各人無法接受世界正走回頭路，自私自利的風氣正充斥各國，並日漸顯注。

生於這多變的時代，我們又如何自處呢？